Si hay algo que no puede faltar en la casa de cualquier persona, en cualquier parte del mundo, son sin duda las especias de cocina. Estos aditivos mejoran los colores, sabores y aromas de los platos de las gastronomías de todo el mundo, especialmente de la cocina árabe e india, famosas por la gran cantidad de especias que utilizan para crear sus sabrosos platos.
Unas buenas especias de calidad pueden salvar muchos platos o darles un sabor especial a ciertos tipos de carne que, de otra forma, no tendrían, como por ejemplo las carnes magras. Las especias pueden resaltar el sabor natural de las carnes o incluso transformarlo completamente. Además, las especias aportan gran sabor sin añadir prácticamente nada de grasas y calorías, por lo que son una excelente opción para darle sabor a las comidas bajas en calorías.
Con la creciente popularidad de aprender y preparar recetas de diversas gastronomías, nuestras cocinas se han llenado de cada vez más botes de especias, que a veces tardamos mucho en gastar. Esto provoca que ocupen un espacio considerable en nuestras estanterías y, a menudo, no sabemos cuánto tiempo llevan ahí o si ya han pasado su fecha de caducidad. Aunque las especias pueden parecer en buen estado visualmente, nos preocupa si su consumo podría ser perjudicial para la salud.
Entonces surgen preguntas como: ¿realmente caducan las especias? ¿Podemos enfermar si usamos especias cuya fecha de caducidad ha pasado? ¿Cuándo debemos desechar las especias porque ya no están en buen estado? Este artículo pretende responder a estas preguntas de manera rápida y sencilla, para que sepas qué hacer con esas estupendas especias que guardas en tu cocina.
¿Caducan las especias de cocina o se ponen malas?
La respuesta rápida es no. Las especias no caducan como otros alimentos y no te enfermarás por usar alguna especia caducada, aunque haya pasado su fecha de caducidad hace un par de años. Sin embargo, con el tiempo, las especias pierden parte de sus propiedades, como su olor y sabor, degradándose y perdiendo su esencia original.
¿Cuándo deberíamos dejar de utilizar las especias de cocina?
Esto dependerá de tus sentidos. Si una especia ha perdido olor, sabor o ha cambiado su color, es señal de que ha perdido su esencia y es hora de reemplazarla. A continuación, te doy una guía orientativa de la duración de las especias según su tipo:
- Especias enteras: Como la canela en rama o el clavo, duran hasta 5 o 6 años.
- Especias molidas: Como la nuez moscada o el curry, duran unos 3 años.
- Hierbas: Como el romero o la albahaca, duran unos 3 años.
- Semillas: Como algunas pimientas, duran unos 4 años.
- Extractos: Como el de vainilla, que suelen tener un alto contenido en alcohol, pueden durar para siempre, aunque pierden algo de sabor a partir de los 4 años.
¿Cómo conservar las especias para alargar su vida útil al máximo posible?
Para conservar las especias y alargar su vida útil al máximo, guárdalas en recipientes herméticos de vidrio o metal en un lugar oscuro, fresco y seco, lejos de la luz, el calor y la humedad. Aunque puedes comprar las especias ya molidas, es mejor comprar especias enteras y molerlas justo antes de usarlas para mantener mejor su sabor y aroma. Además, compra solo la cantidad que planeas usar en un período de 6 a 12 meses para asegurarte de que siempre estén frescas.
Espero haber resuelto todas vuestras dudas sobre las especias y cómo conservarlas para que duren más tiempo sin degradarse. Muchas gracias por vuestra visita y espero que volváis pronto.