Antiguamente, antes de que se inventara la nevera, los alimentos se comían totalmente frescos, normalmente cogidos directamente de la huerta si eran frutas, verduras u hortalizas. Lo que no se comía fresco solía estar conservado en salazones o curados como los embutidos.
Sin embargo, esto era problemático, ya que estos alimentos se estropeaban muy rápidamente. Esto llevaba a que se tuviera que tirar gran cantidad de alimentos y también que se comieran muchos otros que, aunque en apariencia estaban bien, en realidad no lo estaban, provocando multitud de enfermedades como el botulismo, la salmonelosis y otros tipos de intoxicaciones alimentarias.
Con el paso del tiempo y la llegada de la tecnología, llegaron las tan apreciadas neveras y sus congeladores. Esto nos permitió conservar los alimentos frescos por mucho más tiempo y, en caso de que no se fueran a consumir pronto, congelarlos para consumirlos varias semanas e incluso meses después.
A partir de ahí, el mercado se fue adaptando y ofreciendo cada vez menos productos frescos y más productos ultracongelados, lo que ayudó a prevenir y eliminar gran parte de las enfermedades por mala conservación de los alimentos que tanto se sufrían antiguamente. Aunque también debemos agradecer la mejor manipulación de los alimentos, el uso de conservantes y la mayor información que tenemos sobre ellos.
En la actualidad, compramos cada vez más productos congelados, ya que suelen ser más baratos o porque son más fáciles de preparar, al venir medio cocinados o cocinados completamente.
Sin embargo, nos asalta una duda: ¿son los alimentos congelados que cada vez compramos y consumimos más tan buenos como los alimentos frescos, que son más caros? Para responder a esta pregunta, primero hay que distinguir entre dos grupos distintos de alimentos congelados: los alimentos precocinados y los alimentos que solo están congelados, pero no cocinados. Aunque ambos se encuentren congelados, no tienen nada que ver unos con otros.
¿Los alimentos congelados son sanos o son perjudiciales para la salud?
Como respuesta rápida, los alimentos congelados sí son sanos, ya que el congelarlos no altera sus propiedades nutricionales. Sin embargo, los alimentos congelados precocinados suelen dar mala fama a los alimentos congelados normales, ya que estos sí suelen ser alimentos muy poco sanos.
Pero no por el hecho de estar congelados, sino porque a las comidas precocinadas suelen añadirles una gran cantidad de grasas y conservantes, como el aceite de coco o palma, que son grasas saturadas. Por lo tanto, son mucho menos sanos que los preparados en casa.
Un ejemplo claro de esto son las pizzas congeladas. Tratándose de algo tan sencillo como un pan redondo con un poco de tomate, queso y algún ingrediente más, tienen de golpe 500 calorías cada 100 gramos.
O lo que es lo mismo, casi 1500 calorías en la típica pizza de supermercado que tiene un diámetro de 30 centímetros. Si la cocinamos de forma artesanal en casa, no tendría ni la mitad de calorías y grasas. Este siempre me ha parecido un caso flagrante de cómo la comida precocinada es tan poco sana.
Sin embargo, los alimentos congelados que no están cocinados son tan sanos como los no congelados. Incluso muchas veces lo son más, ya que al estar congelados se conservan mucho mejor con el paso del tiempo.
En algunos alimentos como el pescado, la congelación asegura que no están contaminados con algún agente externo o bacteria como el anisakis, que se encuentra en algunos pescados y muere cuando este es congelado a una temperatura de -18 grados centígrados. Aunque se aconseja congelarlos a -20 grados centígrados por seguridad, ya que más vale prevenir que curar.
Seguramente os estéis preguntando: si los productos congelados no son menos sanos, ¿por qué son más baratos? La respuesta es sencilla. No solo pierden un poco de calidad en cuanto a textura (todos sabemos que el pescado o la carne frescos saben mejor), sino que estos alimentos congelados suelen producirse en temporadas de sobreoferta, cuando el producto es más barato.
Por ello, aunque cuando los compremos son más caros y están fuera de temporada, al estar comprando productos de cuando eran más baratos, tienen un precio más económico.
Espero que os haya gustado el artículo y que haya resuelto vuestras dudas sobre los alimentos congelados y si estos son igualmente saludables o perjudiciales para la salud. Muchas gracias por vuestra visita y espero que volváis muy pronto a visitarme.